hm... der MAX 232 sollte eigentlich funktionieren, wenn er korrekt angeschlossen ist.
Wenn Rx/Tx direkt an der PC-Buchse verbunden werden und es geht nix, dann stimmt irgendwo bei der Schnittstelle was nicht.

Wie verhält sich denn T_Out vom MAX232 (Spannung), wenn du T_In manuell zwischen 0 und 5V umschaltest? Kommt da abwechselnd ne negative / positive Spannung raus?

Den FT232RL ohne direkte Platine zu verwenden wäre für mich eher nicht machbar. Man könnte zwar evtl. die benötigten Pins etwas hochbiegen und da nen dünnen Draht hinfummeln, aber mechanisch stabil ist das nicht wirklich. Wenn ich sicher wäre, dass das dann funktioniert würd ichs mit Acrifix eingiessen. Änderungen sind aber danach nicht mehr möglich.