Noch ein Wüstenroboter startet

Offenbar haben die Forscher nun die Wüste als Forschungsobjekt entdeckt. Nachdem kürzlich über den Mars Rover welcher die Wüste Utahs autonom durchforsten soll berichtet wurde, soll nun ein Roboter auch die Atacama-Wüste nach Leben durchsuchen.

Bei der Suche nach Leben unter ungünstigen Umweltbedingungen soll künftig ein Forschungsroboter namens "Zoë" behilflich sein.

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Das Ames Research Center der NASA hat zusammen mit der Carnegie-Mellon-Universität den Protoypen eines vierrädrigen, solargetriebenen Roboters entwickelt, der auch mit extrem rauhem Klima zurechtkommen soll.

Bevor der kleine Wagen auf fremde Planeten geschickt wird, muss er aber noch einen weiteren Testlauf in der chilenischen Atacama-Wüste absolvieren. In der teilweise als extrem trocken und daher besonders lebensfeindlich bekannten Gegend wird der Roboter während zwei Monaten rund 180 Kilometer zurücklegen, dabei soll er eine mikroskopische "Landkarte" des Lebens erstellen. Eine ganze Reihe von Instrumenten zeichnen die Umgebungseigenschaften auf, darunter ein Fluoreszent-Bildgeber. Dieser erkennt den natürlich fluoreszenten Pflanzenfarbstoff Chlorophyll und mit speziellen Farbstoffen besprühte Kohlenhydrate oder Proteine und macht damit organisches Material sichtbar.

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Quellen:
http://www.heise.de/newsticker/meldung/62711
http://www.cmu.edu/PR/releases05/050810_atacama.html

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